Kirito ist ein "Solo"-Spieler, ein Spieler, der keiner Gilde beigetreten ist und normalerweise alleine arbeitet. Er ist auch einer der wenigen, die das Privileg hatten, während der Beta-Phase von Sword Art Online zu spielen. Sein Alias im Spiel, Kirito, wird aus der ersten und letzten Kanji-Silbe seines echten Nachnamens bzw. Vornamens erstellt: (Kirigaya Kazuto).
In der realen Welt lebt er mit seiner Mutter und seiner jüngeren Schwester in einer dreiköpfigen Familie. Als Kayaba den Beginn des Todesspiels ankündigte, war er überrascht, aber im Gegensatz zu allen anderen fand er sich schnell damit ab und akzeptierte es bis zu einem gewissen Grad.
Er lud seinen Freund Klein ein, mit ihm zu kommen, aber Klein musste seine Freunde im Spiel finden. Er wurde eingeladen, sich ihnen anzuschließen, lehnte aber ab, da er den Druck ihrer Verteidigung nicht bewältigen konnte, selbst mit seinem Wissen über die Beta-Tests des Spiels.
Kirito verwendet normalerweise ein einhändiges gerades Schwert. Die Klinge, die er am häufigsten verwendet, ist der Elucidator. Später erwirbt er eine zweite Klinge namens Dark Repulser, hergestellt von seiner Schmiedfreundin Lisbeth.